Węgorze elektryczne, uważane za jedne z najbardziej energetycznych istot na Ziemi, właśnie zyskały nową, fascynującą rolę w badaniach genetycznych. Naukowcy z Uniwersytetu Nagoya w Japonii odkryli, że te stworzenia mają zdolność do wpływania na genetykę sąsiadujących organizmów poprzez uwalnianie energii elektrycznej. Ten przełomowy wynik, opublikowany w czasopiśmie PeerJ - Life and Environment, otwiera nowe możliwości w dziedzinie elektroporacji - metody dostarczania genów za pomocą pól elektrycznych.

Badania prowadzone przez profesora Eiichi Hondo i profesora nadzwyczajnego Atsuo Iidę skupiły się na teorii, według której elektryczny prąd węgorzy może wpływać na komórki pobliskich organizmów. Eksperyment polegał na wystawieniu młodych ryb na działanie DNA ze świecącym znacznikiem, a następnie umieszczeniu węgorza elektrycznego w zbiorniku, by wywołać wyładowanie prądu. Wyniki pokazały, że 5% larw przejęło genetyczne markery, wskazując na skuteczność naturalnej elektroporacji.

Interesujące jest to, że impuls elektryczny wytworzony przez węgorza i charakterystyka napięcia różniły się od tych stosowanych w warunkach laboratoryjnych, podkreślając unikalny charakter zjawiska. Badanie to nie tylko rzuca nowe światło na rolę naturalnej elektroporacji, ale także otwiera drogę do zrozumienia wpływu pól elektrycznych na organizmy żywe w ich naturalnym środowisku.

Dodatkowe badania w innych polach naturalnych pokazały podobne zjawiska, takie jak wpływ wyładowań atmosferycznych na mikroorganizmy glebowe. Te wyniki sugerują, że elektroporacja może mieć znaczący wpływ na różnorodność genetyczną w środowiskach naturalnych.

To odkrycie ma fundamentalne znaczenie dla zrozumienia złożonych procesów biologicznych i może prowadzić do kolejnych innowacyjnych odkryć w przyszłości. Jak podkreśla adiunkt Iida, badanie nieoczekiwanych zjawisk może prowadzić do znaczących przełomów w nauce.