Odkrycie zatopionych świątyń w starożytnym mieście Thonis-Heracleion u wybrzeży Egiptu jest jednym z największych odkryć archeologicznych ostatnich lat. Archeolodzy pod przewodnictwem Francka Goddio dokonali tego niezwykłego znaleziska, odkrywając dwa starożytne świątynie, poświęcone egipskiemu bogu Amunowi oraz greckiej bogini Afrodytce. Thonis-Heracleion, znane również jako Tonis, było kiedyś największym egipskim portem na Morzu Śródziemnym, a jego historia sięga VII wieku p.n.e. Miasto odegrało kluczową rolę w handlu i kulturze, zanim nagle zostało zalane przez wody Morza Śródziemnego.

Miasto, położone około 32 km na północny wschód od Aleksandrii, było znane zarówno pod egipską nazwą Thonis, jak i grecką Heracleion. Jego mityczne początki sięgają XII wieku p.n.e. i były opisywane przez starożytnych greckich historyków. W szczególności znaczenie Thonis wzrosło pod koniec panowania faraonów. Przypuszcza się, że na przełomie II wieku p.n.e., być może w wyniku poważnej powodzi, doszło do zjawiska zwanej płynięciem gleby, w wyniku czego budynki miasta zaczęły zapadać się pod wodę.

Wśród odkrytych artefaktów w świątyni Afrodyty znaleziono przedmioty z brązu i ceramiki, które świadczą o kulturowej wymianie między Grekami i Egipcjanami. Znalezienie tych artefaktów wskazuje na obecność greckich osadników i handlarzy w Thonis-Heracleion w czasach faraonów. Odkrycia te rzucają nowe światło na strategię handlową i religijną starożytnego miasta.

Wśród znalezisk w świątyni poświęconej Amunowi znaleziono dragocenne przedmioty z kultowej skarbca, w tym srebrne narzędzia rytualne, złote ozdoby i alabastrowe naczynia. Odkrycia te rzucają światło na bogate życie religijne i kulturowe miasta. Dodatkowo, w trakcie wykopalisk natrafiono na podziemne konstrukcje wsparte na dobrze zachowanych drewnianych słupach i belkach, datowanych na V wiek p.n.e. Te odkrycia świadczą o zaawansowanych technologiach inżynieryjnych i architektonicznych starożytnych Egipcjan.

Franck Goddio, prezes Europejskiego Instytutu Archeologii Podwodnej (IEASM) i lider wykopalisk, wyraził swoje zachwyt nad znalezieniem delikatnych przedmiotów, które przetrwały w nienaruszonym stanie mimo kataklizmów, które doprowadziły do zatopienia miasta. Ważną rolę w tych odkryciach odegrało wykorzystanie nowych technologii geofizycznej eksploracji, które umożliwiły archeologom odkrycie pod warstwami gliny pochowanych przestrzeni i przedmiotów.

To wyjątkowe odkrycie nie tylko pogłębia naszą wiedzę o starożytnym świecie, ale także podkreśla wzajemne powiązania różnych kultur i religii. Świątynie Amuna i Afrodyty świadczą o bogatej historii i różnorodnych wpływach, które ukształtowały Thonis-Heracleion. To niezwykłe znalezisko przypomina, że historię można odnaleźć nie tylko na lądzie, ale i pod powierzchnią wody, gdzie skrywają się dawno zapomniane miasta i ich tajemnice.