8 lipca 1998 roku setki okolicznych mieszkańców, pielgrzymów i turystów było świadkami „cudu” Słońca, który zaobserwowano na Azorach w rejonie lokalizacji klasztoru Monte Santo i klasztoru Nossa Senhora de Lourdes w rejonie Nossa Senhora do Pranto.

Wydarzenie to było relacjonowane przez portugalską prasę i telewizję, ale w pozostałej części świata media z jakiegoś powodu je zignorowały. Być może dlatego, że wydarzenie to zostało przyćmione przez katastrofę, która wydarzyła się dosłownie następnego dnia, 9 lipca 1998 roku.

To właśnie wtedy o 05:19 czasu lokalnego Azorami wstrząsnęło potężne trzęsienie ziemi. Wstrząs o sile 6,2 stopni spowodował znaczne szkody na wyspach Faial i Corvo. W trzęsieniu ziemi zginęło co najmniej 10 osób, a około 100 zostało rannych, a 2500 osób zostało bez dachu nad głową. 

Około 35% wszystkich budynków na wyspie Faial zostało uszkodzonych lub zniszczonych, podczas gdy na sąsiedniej wyspie Pico tylko 10% budynków zostało uszkodzonych, co daje łącznie 3909 budynków. Ponad 2100 budynków w promieniu 30 km od epicentrum zostało zniszczonych.

Dzisiaj wiele osób uważa, że ów „cud słoneczny” okazał się ostrzeżeniem, którego wtedy nikt nie zrozumiał, ale któremu i tak nie można był zapobiec. A może ten „cud słoneczny” był po prostu obserwacją zjawisk świetlnych w jonosferze towarzyszących zwykle poważnej aktywności sejsmicznej.